2021年是中国传统生肖“牛”年，对于牛，我们都不陌生。
在殷商甲骨文“犁”字的字形中，就如牛牵引着犁头启土之形，所以在农耕社会，牛耕地垦田、拉犁劳作，扮演着重要的角色，成为理想化的神性动物。
人们敬重牛，崇拜牛，因为它勤劳本分、它善良忠诚、它健壮勇猛、它憨厚宽容、它默默奉献、它忍辱负重、它象征着不屈、它代表着无私。
于是，牛成了财富的象征，祭祀的供品，镇水的神灵，甚至古代氏族的图腾。牛的形象被塑造成各种艺术品，有些具体，有些抽象，有些憨厚可爱，有些健硕勇猛，有些神秘威严，有些闲适慵懒。牛的名字被描写进各种诗歌成语，有的写其勤勉，有的赞其无私，有的怜其劳苦，有的慕其悠游，有的畏其凶悍，有的爱其憨傻。牛的传奇被编排在各种故事当中，或是力大无穷，或是顽固执拗，或是勇敢坚强，或是老实木讷，或是助人得道，或是促成佳偶。
鲁迅曾用“俯首甘为孺子牛”来表达自己对人民的同情和关爱，还表达了甘愿为劳动人民做牛马的无悔奉献精神。牛的故事，大家了解多少呢？
下面几个小故事一起分享。
故事一：牛是麒麟变的
很早以前，牛本是玉帝女儿乘骑的麒麟。
它常到凡间偷吃人们的庄稼。有一次把大片的庄稼吃完了，农民打它时，它还抵人、咬人。它的牙齿锋利，把人咬烂了，尝着人的肉鲜美，就不吃庄稼了，专门吃人。
有一天，一个农民正在挖地，麒麟驾云从天上下来，嘴里喷出大雾，笼罩大地，大声吼着来吃这个农民。这个农民胆量很大，拿着一把铁叉，一面抵挡，一面大喊:“救命!”周围挖地的农民听见了都来相助，它吃不了农民，气得吼声更大，震动了天宫。
天兵报告玉帝，玉帝带着天兵天将前来查看，见它张着大嘴要吃农民，玉帝喝令一声:“大胆畜生，竟敢吃人!”麒麟急忙跪下请罪，玉帝一脚踢掉它的上牙，罚它一生不能吃肉，并命天将用刀砍破它的蹄子，把筷子削尖从鼻孔穿个窟窿，给锁了个鼻圈，叫农民牵上去拉犁。
它有了鼻圈，一拉就疼，蹄子割成两半了一册也疼，从此就乖乖地成为给人拉犁的牛了。
故事二：牛神受罚
据说天地初分之时，牛是天上管草籽的神，叫牛神。
有一天，牛神来到仓库，看见仓库里的草籽东一箩，西一筐的，乱糟糟的散在地上，仓库里连个落脚的地方都没有。他想收拾下仓库，谁知道，他收拾草籽的时候不小心碰撒了一筐，筐里的草籽纷纷的散落到人间来。
结果，人间的地里到处长满了杂草。粮田里杂草丛生，粮食欠收，饿死了很多老百姓，地上荒野漫漫，白骨成堆，非常凄惨。
玉皇大帝不知道为什么世间会变成这样，就派一个天神去查访。
这个天神到人间一查，发现是牛神把草籽弄到人间去的，就回去向玉皇大帝一一禀报了。玉皇大帝大发雷霆，就把牛神贬到人间去专为人们耕田，拉车，还罚他不能吃肉，每天要吃两担草，以戴罪立功。
牛神觉得自己并不是故意要把草籽弄下去的，对玉皇大帝的责罚感到很委屈，不想到人间去受苦，但又不敢抗旨。
牛神在天窗边上犹犹豫豫，玉皇大帝等不及了，就让两个小神一巴掌把他打出去了，牛神一不留神，脑袋先着地，把门牙给磕没了，所以到现在牛也没有上牙。
牛神来到人间后，因为玉帝罚他一天要吃两担草。他心想：“再怎么吃一天也吃不了两担草呀，但完不成任务又怕玉帝再罚他。
太白金星就给他想了个办法：“你白天先把草吞下去，到了晚上再吐出来咀嚼。”牛神别无他法，只好照办。所以，到现在，牛吃草还要反刍。
故事三：十二生肖牛的故事
传说，玉帝要选择十二生肖来担任宫廷侍卫，并公告天下，让所有的动物参与选拔，在规定的某一天，最先到达天宫的选为十二生肖。规定的这一天来了，老牛早早出发，跋山涉水，来到了天宫，本以为自己会排第一，谁知这个时候，一只老鼠从它身上跳下来，跑在了老牛的前面，率先到达了天宫，于是玉帝把老鼠排在了生肖的第一位，老牛就这样位居第二。据说老鼠是藏在了老牛的耳朵里，等快到天宫之时，冲出来获取了第一，老牛才变成了第二。
关于“牛”的生肖来源众说纷纭，一个个神秘的传说、一个个诙谐的故事，都是我们对古时的追溯、对新年的祈愿。你还知道哪些关于“牛”的生肖传说呢？
